Бенджамин Франклин — единственный из отцов-основателей, скрепивший своей подписью все три важнейших исторических документа, что лежат в основе образования Соединенных Штатов Америки как независимого государства: Декларацию независимости США, Конституцию США и Версальский мирный договор 1783 года (Второй Парижский мирный договор), формально завершивший войну за независимость тринадцати британских колоний в Северной Америке от Великобритании. Портрет Бенджамина Франклина украшает собой стодолларовую купюру национальной резервной системы США с 1928 года.

Биография

Бенджамин Франклин родился 17 января 1706 г. в Бостоне. Был 15-м ребенком в семье (17 детей) эмигранта из Англии Джозайи Франклина (1652 - 1745) — ремесленника, занимающегося изготовлением мыла и свечей. Образование получил самостоятельно. Джозайн хотел, чтобы сын ходил в школу, но денег у него хватило только на два года обучения. Основные знания Бенджамин получал из книг.

В 1727 основал в Филадельфии собственную типографию. Издавал (1729—48) «Пенсильванскую газету». Основал в 1731 первую в Америке публичную библиотеку, в 1743 — Американское философское общество, в 1751 — Пенсильванский университет. С 1737 по 1753 г. исполнял должность почтмейстера Пенсильвании, с 1753 по 1774 — ту же должность в масштабе всех северо-американских колоний.

В 1776 г. был направлен в качестве посла во Францию с целью добиться союза с нею против Англии, а также займа. Был избран членом академии многих стран, в том числе и Российской академии наук (1789 г.)

Один из авторов американской Конституции (1787 г.). Автор афоризма «Время — деньги» (из «советов молодому купцу», 1748 г.).

Франклин скончался 17 апреля 1790 г. На его похороны собралось около 20 тыс. человек.

Оценки

Из письма Робеспьера, адресованного Б. Франклину: «Вы знаменитейший ученый мира…».

Дейл Карнеги: «Если вы хотите получить превосходные советы о том, как обращаться с людьми, управлять самим собой и совершенствовать свои личные качества, прочтите автобиографию Бенджамина Франклина — одну из самых увлекательных историй жизни».

Решением Всемирного Совета Мира имя Франклина включено в список наиболее выдающихся представителей Человечества.

Научная и изобретательская деятельность

Ввёл общепринятое теперь обозначение электрически заряженных состояний «+» и «–»;
объяснил принцип действия лейденской банки, установив, что главную роль в ней играет диэлектрик, разделяющий проводящие обкладки;
установил тождество атмосферного и получаемого с помощью трения электричества и привел доказательство электрической природы молнии;
установил, что металлические острия, соединённые с землёй, снимают электрические заряды с заряженных тел даже без соприкосновения с ними и предложил молниеотвод;
выдвинул идею электрического двигателя и продемонстрировал «электрическое колесо», вращающееся под действием электростатических сил;
впервые применил электрическую искру для взрыва пороха;
изобрёл кресло-качалку и получил патент на конструкцию;
изобрёл громоотвод и отказался его патентовать.

«Змей Франклина»

В США широко известен опыт Франклина по выяснению электрической природы молнии. В 1750 он опубликовал работу, в которой предложил провести эксперимент с использованием воздушного змея, запущенного в грозу. Такой опыт был проведён 10 мая 1752 французским учёным Томасом-Франсуа Далибардом (фр. Thomas-François Dalibard). Не зная об опыте Далибарда, Франклин провёл свой собственный эксперимент с воздушным змеем 15 июня в Филадельфии. Опыт Франклина был описан в работе Джозефа Пристли (англ. Joseph Priestley) «История и теперешнее состояние электричества» (англ. History and Present Status of Electricity) 1767 года. Пристли говорит о том, что Франклин был изолирован в процессе эксперимента, чтобы избежать создания смертельно опасного контура протекания тока (некоторые исследователи погибли во время проведения подобных экспериментов: во время запуска змея в грозу в 1753 году был убит работавший в России немецкий учёный Георг Рихман. В своих записях Франклин говорит о том, что знал об опасности и нашёл альтернативный путь демонстрации электрической природы молнии, о чём говорит использование им заземления. Распространённая версия проведения опыта неверна: Франклин не стал дожидаться когда молния ударит в запущенного змея (это было бы смертельно опасно). Вместо этого он запустил змея в грозовое облако, и обнаружил, что змей собирает электрический заряд. Однако, последние исследования, проведенные американскими учеными показали, что если бы эксперимент действительно имел место, то известный ученый умер от мощнейшего электрического заряда, прошедшего от змея к руке Франклина по мокрой от дождя бечёвке.

Некоторые из произведений Франклина

«Рассуждение о свободе и необходимости, наслаждении и страдании»;
«Опыты и наблюдения над электричеством»;
«Необходимые советы тем, кто хотел бы стать богатым»;
«Путь к изобилию»;
«Свисток» (письмо — рассказ).

Цитаты

«Время — деньги».
«Те, кто готовы пожертвовать насущной свободой в обмен на то, что бы получить временную безопасность, недостойны ни свободы, ни безопасности».
«Демократия — это пространство договорённости свободных, вооружённых мужчин».
«Что могут сделать законы в политике без морали?»
«Опыт — это дорогая школа, но что делать, если для дураков нет другой школы».
«Если ты не внемлешь благоразумию, то оно тебе обязательно отомстит».
«Легче построить две печи, чем запастись топливом на одну».
«В этом мире неизбежны только две вещи: смерть и налоги».
«Мастер находить оправдания редко бывает мастером в чём-нибудь ещё».
«Не наблюдать за работниками — значит оставлять им открытым свой кошелёк».
«Самый благородный в мире вопрос звучит так: «Какое доброе дело я могу совершить?»
«Величайшая красота, сила и богатство в действительности бесполезны; но доброе сердце превосходит все на свете».
«Вставай пораньше — и за работу: отоспишься в могиле».
«Кто раздувает пламя ссоры и ворочает головни, тот не должен жаловаться, если искры попадают ему в лицо».
«Одно "сегодня" стоит двух "завтра"».
«Лень плетётся так медленно, что бедность быстро нагоняеет её».
«Отсутствующие всегда виноваты.»
«Если хочешь избавиться от гостя, докучающего своими визитами, дай ему взаймы денег.»

Интересные факты

Б.Франклин предсказал появление крионики. Ровно через 200 лет после появления его полушуточных рассуждений о "путешествии в бочке Мадеры" был крионирован первый человек.
Б.Франклин и А.Гамильтон - государственные деятели США, изображённые на денежных купюрах, но которые при этом не были президентами.