Если обратиться к перечню книжных изданий, вышедших во Франции к 1926 году, то окажется, что Атлантиде посвящены две тысячи научных и научно-популярных трудов. И это - не считая поистине несметного числа статей и брошюр на ту же тему.

При всем том не стоит сбрасывать со счетов и другой - парадоксальный - факт: в наши дни об Атлантиде не известно ничего определенного. Й единственные сведения, заслуживающие в этом смысле серьезного внимания, содержатся в двух небольших текстах, написанных одним автором - Платоном.

В самом деле, Платон был первым, кто поведал миру невероятную историю Атлантиды, со временем выросшей до необъятных размеров бесконечной эпопеи. Так что хотим мы того или нет, а факт остается фактом: не будь Платона и двух его скромных, по нынешним меркам, трудов - «Тимея» и «Крития», - содержащих в себе упоминания о легендарном континенте, не было бы и проблемы как таковой, то есть Атлантиды.

В «Тимее» истории Атлантиды, и правда, уделено совсем немного места. Платон довольствуется одним лишь упоминанием о некоей легенде, которую, по его предположению, греки якобы узнали от египтян. Когда-то египетские жрецы поведали де Солону* (Солон (640-558гг. до н.э.) - афинский законодатель, политический деятель и поэт.) такую историю:

«Во времена оные море сие (Атлантический океан. - А.Д.) можно было переплыть из конца в конец. И был в море том остров, и стоял он, аккурат супротив пролива, что по-вашему зовется Геркулесовыми столпами (Гибралтарский пролив. - АД.). Остров сей был больше, нежели Ливия и Азия, вместе взятые. И по тем временам всякий мореход мог беспрепятственно переправиться с того острова на другие острова, а оттуда уж было совсем рукой подать до большой-пребольшой земли, что располагалась на противоположном берегу оного моря, кое называлось именем того острова... И на острове том атлантидовом правители создали империю великую и чудесную. И простиралась империя та целиком на весь остров, многие другие острова и часть далекой большой земли. А помимо того, по эту сторону пролива захватывала она Ливию, пролегая до Египта, и Европу, достигая Тиррении (под «Ливией» обычно подразумевалась территория Африки, лежавшая к западу от Египта, а под «Тирренией» — центральная Италия. - А.Д.). И вот однажды собралась империя та с силами и задумала одним махом поработить и ваши, и наши земли, и все те, что находились по эту сторону пролива... Однако же вскоре страшные землетрясения и бедствия обрушились на ту империю... Не прошло и одного дня и одной ночи, столь же ужасной, сколь и день... как остров Атлантида погрузился в море и сгинул в пучине. И в наши дни стругам весьма затруднительно ходить по тому морю-океану: ибо с тех стародавних пор там сплошь одно покрытое топким илом мелководье - все, что осталось на месте того острова».

Каких бы то ни было дополнительных подробностей в «Тимее» не содержится, за исключением, быть может, двух указаний, причем немаловажных. Одно имеет отношение к врагам атлантов - афинянам, а другое уточняет время катаклизма, поглотившего Атлантиду, - 9000 лет до эпохи Солона, то есть 9600 лет до Рождества Христова.

Что же касается «Крития» - второго текста Платона, то в нем, напротив, имеется множество подробностей о легендарном острове. Так, к примеру, Платон начинает с того, что приводит свой же собственный рассказ об Атлантиде, изложенный в «Тимее». Вернее, он вкратце пересказывает так называемое «содержание предыдущих глав». А затем переходит к поразительно точному, едва ли не дотошному описанию исчезнувшего острова:

«Подле моря и вровень с серединой острова простиралась равнина, и ходила молва, будто равнина та была самой прекрасной и плодородной во всем мире. А в виду равнины той, примерно в полсотни стадиев* ( Стадий - мера длины, равная 600 футам, или 176,6 метра.), стояла средней высоты гора, окруженная невысокими же холмами».

Если верить рассказчику, Атлантиду получил в удел Посейдон — он-то и заселил ее своими чадами, рожденными от смертной женщины. И цари, правившие островом, были прямыми потомками Посейдона.

«В наследство каждый из них получил несметные богатства, коих ни прежде, ни потом ни один правитель, ни в одном другом государстве не имел. У них было все, чтобы содержать в благоденствии не только свою столицу, но и всю страну. Многие грузы и товары доставляли к ним извне, принимая в расчет огромные размеры их империи, но немало из того, что необходимо для жизни, давал им сам остров. Перво-наперво были там богатейшие залежи всех твердых и ковких металлов, и добывали их в рудниках. Но среди них особенно выделялся один металл, коего не было больше нигде во всем свете, так что до нас дошло одно лишь его название - орихалк. На том же острове добывали его во многих местах. И по тем временам он считался самым драгоценным после золота».

Кроме того, на острове было много редких пород деревьев. Водилось там предостаточно и всякой живности — дикого зверья и домашней скотины.

«При всем том на земле тамошней произрастали деревья самых разных благоуханных пород; из их корней, побегов, цвета и стволов давили ароматические смолы и масла, из коих потом приготавливали всевозможные благоухания».

Достигшие богатства и процветания атланты строили храмы, дворцы, гавани и корабельные верфи. Наводили мосты через каналы, опоясывавшие столицу. И возводили защитные укрепления.

«Они перемежали разных сортов и цветов камни, дабы услаждать свой взор, и камни те, складываясь в узоры, и впрямь радовали глаз. Внешнюю обводную стену крепости они сплошь обшили медью, наподобие штукатурки. Внутренний же обвод крепости залили расплавленным оловом. Ату стену, что опоясывала акрополь, они обшили орихалком, сиявшим, огненным сиянием».

С особым восторгом Платон описывал храм Посейдона, перечислял холодные и горячие водные источники, служившие атлантам в качестве открытых и закрытых бань; сады, гимнастические залы, манежи, казармы; толпы народа, наводнявшие набережные гавани и «гомонившие на все лады беспрестанно, денно и нощно».

Затем он сообщает о том, как жили атланты, какие законы и обычаи соблюдали их правители... А заканчивается рассказ тем, что Зевс в назидание другим решил покарать атлантов, которые в конце концов осквернили свою первородную чистоту.

Как же следует расценивать эти два текста Платона?

***

Когда мало-помалу погружаешься в научные труды, посвященные Атлантиде и основанные главным образом на сообщениях Платона об этом таинственном континенте, невольно обращаешь внимание на один примечательный факт, очень точно соответствующий расхожей поговорке: сколько людей, столько и мнений. В самом деле, одни ученые принимают рассказ Платона за классическую легенду. Другие, напротив, считают его безусловно точным и, стало быть, подлинным.

Сам Платон не единожды утверждал, что его слова - чистая правда. Из «Тимея», к примеру, явствует, что сказание об Атлантиде не какая-нибудь «легенда, вымышленная пустой забавы ради, а доподлинная история». Больше того: повествуя о том, как афиняне готовились отразить вторжение атлантов, Платон подчеркивает, что «город, не на шутку обеспокоенный грядущей напастью, действительно готовился к героическому делу». А в «Критии» Платон отмечает, что за основу повествования он взял письменные свидетельства, запечатленные на египетских папирусах, которые Солон видел своими собственными глазами.

Так, спустя века возникла целая историческая школа последователей Платона., Основываясь на утверждениях великого древнегреческого философа, настаивавшего на своей правоте, платоники непримиримо, а нередко и ожесточенно отстаивали собственную точку зрения - о том, что Атлантида существовала на самом деле, а не только в воображении Платона. Однако же и среди платоников не было полного единомыслия.

Причина разногласий заключалась в том, что Платон довольно неопределенно указал географическое положение Атлантиды. По этому поводу главным образом и велись споры между адептами веры в легендарный «шестой континент». В самом деле, на протяжении столетий высказывались самые различные - а иной раз и весьма странные - суждения. Например, в 1533 году испанский ученый Гомора утверждал, будто Атлантида есть не что иное, как Америка.

Если же обратиться к объемному аналитическому труду Александра Бессмертного, попытавшегося систематизировать «гипотезы об Атлантиде», то можно просто диву даться: куда только не помещали легендарную страну иные исследователи - кто на юг Испании, кто на западное побережье Африки, кто на северное - туда, где его омывают Сирты* (Сирты - два залива Средиземного моря у северного берега Африки: Большой Сирт ныне называется заливом Сидра, а Малый Сирт- заливом Габес.)... А кое-кто даже уверял, будто Атлантида - это нынешняя Океания, ни больше, ни меньше.

***

Можно, конечно, разом отбросить все вышеприведенные версии, гипотезы и предположения. Но это было бы слишком просто: ведь таким незатейливым образом наряду с явными домыслами пришлось бы отвергнуть и свидетельство Платона, настаивавшего на своей правоте.

Возможен и другой выход - вернуться к текстам Платона и подвергнуть их скрупулезнейшему анализу, с тем чтобы выявить так называемые ключевые строки, словосочетания или отдельные слова. Обнаружив в них важные указания либо уточнения, можно сопоставить все это со свидетельствами из истории древнейших времен, более поздней истории, археологии, геологии и естественных наук.

Прежде всего, этого требует самая простая логика: если предположить, что Платон прав, то в таком случае следует учесть наиважнейшее указание, лежащее в основе его повествования, а именно: Атлантида была расположена в Атлантическом море, «аккурат супротив пролива, что по-вашему зовется Геркулесовыми столпами». С точки зрения той же логики, это означает - точно к западу от Гибралтарского пролива.

Но насколько верно другое предположение - что именно в этом, с точностью указанном районе океана под водой исчез целый континент? Некоторые исследователи - в частности небезызвестный немецкий атлантолог, пастор Юрген Спанут, автор книги «Обретенная Атлантида», - отрицают это, и по сей день. По их мнению, последние обрушения в Атлантическом океане происходили несколько миллионов лет назад, когда людей на земле не было и в помине. Ну а без атлантов об Атлантиде, понятно, не может быть и речи.

Однако столь категоричное мнение представляется неверным. Оно не учитывает последние результаты научно-изыскательских работ, проведенных не так давно весьма авторитетным геологом Пьером Пермье, которые опубликовал в своем труде «Атлантида, опередившая науку» Жорж Пуассон, бывший председатель Французского общества древнейшей истории.

Так, например, упомянутый Пьер Термье установил, что во время прокладки подводного кабеля, соединившего в 1898 году французский порт Брест с полуостровом Кейп-Код, на северо-восточном побережье Соединенных Штатов, рабочие зацепили кошкой - малым четырехпалым якорем - и подняли на поверхность «некрупных размеров обломки, отколовшиеся от какой-то минеральной породы как будто совсем недавно». И произошло это в пятистах милях к северу от Азорских островов - на 47 градусе северной широты и 29 градусе 40 минуте западной долготы.

На основании этой бесспорно важной находки Пьер Термье сделал очень важное наблюдение: «Поднятые со дна Атлантики обломки представляют собой не что иное, как осколки вышедшей на донную поверхность глазированной лавы, или обсидиановой породы... А обсидиан, как известно, образует столь характерные окаменелости лишь под действием атмосферного давления».

Больше того: согласно результатам анализов, проведенных геологом, порода на этом участке океанского дна обрушилась внезапно, и произошло это относительно недавно. «В противном случае, - как заметил геолог, - в процессе выветривания и морской эрозии поверхность породы стала бы совершенно гладкой».

В общем, над умозаключением Пьера Термье стоит поразмыслить. Вот оно:

«Весь район к северу от Азор, включая сами острова, следует рассматривать как зону ярко выраженных крупномасштабных разрушений, произошедших совсем недавно, или в эпоху, которую геологи называют современной. То есть для нас, ныне живущих, это было все равно что вчера».

А Жорж Пуассон, к примеру, полагает, что последние обрушения в Атлантическом океане могли происходить в эпоху отступления ледников - иначе говоря, за 18 500-6500 лет до н.э.

Напомним, что, по Платону, катаклизм случился за 9600 лет до Рождества Христова. Так что указанные временные рамки вполне сопоставимы.

Современные исследования дна Атлантического океана показывают, что оно разделено крупной подводной горной грядой, протянувшейся с севера на юг почти параллельно восточному и западному побережью Атлантики. Северо-Атлантический хребет начинается у подводного порога Шпицбергена, затем он проходит вдоль Гренландии, постепенно расширяясь в районе Исландии и набирая еще большую ширину в районе Азорского купола. Не доходя до экватора, хребет обрывается, образуя разлом. И в этом месте расположено отдельное океанское поднятие - так называемый Экваториальный массив. Дальше - еще один разлом, а за ним следует уже Южно-Атлантический хребет - он тянется до островов Тристан-да-Кунья и потом поворачивает к востоку, простираясь до острова Буве, что в южной части Индийского океана.

Следует, однако, отметить - и это немаловажно, - что в некоторых местах основной хребет, пролегающий с севера на юг, пересекают . поперечные горные гряды: одни из них тянутся с востока на запад и, соответственно, соединяют Гренландию с Исландией, Исландию с Англией, Кейп-Код с островом Сент-Винсент, что в архипелаге Малых Антильских островов, Пуэрто-Рико с Гибралтарским проливом и мыс Сан-Рок, на побережье Бразилии, с западным берегом Африки, в районе Гвинеи. Другие же гряды вырисовываются менее четко - наиболее явственно они проступают только в Южном полушарии. Так вот, наличие подводных поперечных гряд привело геологов к созданию небезызвестной «теории мостов». Согласно данной теории, эти гряды, вполне вероятно, представляют собой так называемые детриты* (детриты (геол.) - обломочные материалы; общее название, используемое для обозначения рыхлых образований и минеральных скоплений, являющихся результатом механического разрушения или абразии более древних пород и органических остатков.) горных поясов, некогда соединявших оба побережья Атлантического океана. Но в эпоху, о которой речь шла выше, - то есть в четвертичный период, когда уже существовал человек, - они обрушились. Что позволило тому же Пьеру Термье подвести такой итог: «Отныне все поклонники прекрасной легенды могут быть уверены, что Атлантида действительно существовала - и об этом в моем лице свидетельствует наука, причем самая современная».

***

Упомянутая геологическая «теория мостов» была подкреплена и с точки зрения биологии. Иначе как тогда объяснить уникальное сходство флоры и фауны на западном и восточном побережьях Атлантического океана: ведь, как известно, ни на одном другом континенте ничего подобного нет и никогда не было.

Подобное сходство относится к видам как третичного, так и четвертичного периода, - гиппарионам, лошадям, хоботным, «носорогам, мастодонтам, слонам и так далее.

Еще один, не менее важный факт - из области той же биологии - свидетельствует в пользу того, что в центральной Атлантике некогда существовал крупный остров: речь идет о процессе воспроизведения морских угрей, остававшемся неизвестным науке на протяжении столетий. Первым этой проблемой заинтересовался еще Аристотель, однако же разрешить эту величайшую биологическую загадку ему не удалось. Только в 1922 году датский ученый -доктор Т. Шмидт смог наконец установить и объяснить, где и каким образом нерестятся атлантические угри. В результате долгих и кропотливых исследований он обнаружил, что в европейских реках и озерах обитают лишь угри-самки, и живут они там не больше двух лет. После чего устремляются к устьям рек, где их уже поджидают самцы. Затем угри, образовав пары и сформировавшись в плотные косяки, направляются на запад - в район больших глубин. Принимая в расчет их среднесуточную скорость передвижения - тридцать километров, не трудно подсчитать, что вся миграция длится сто сорок дней. Наконец угри добираются до Саргассова моря - той его зоны, что прилегает к Бермудским островам.

А что такое Саргассово море? Это - огромное водное пространство, сплошь покрытое плавучими водорослями, крайне затрудняющими судоходство.

Там угри погружаются на трехсотметровую глубину... и самки погибают. Но прежде они приносят многочисленное потомство. И вскоре угри-малютки отправляются в долгий путь обратно - к берегам Европы. Они также передвигаются крупными и плотными косяками, достигающими 25 метров в толщину и 90 метров в ширину. Трансатлантический переход одного такого косяка продолжается около трех лет. При подходе к речным устьям косяк разделяется: самцы остаются в море, а самки движутся дальше - вверх по течению реки, и таким образом начинается их двухлетний пресноводный цикл.

А через два года великий круговорот начинается снова...

Причем это явление наблюдается по обе стороны Северной Атлантики. Однако же на нерест угри с двух континентов собираются только в одном-единственном месте - Саргассовом море.

На основании наблюдений этого уникально го явления полковник русской армии и атлантолог А. Брагин вывел весьма любопытное и вполне логичное заключение, сводящееся к следующему: в некую далекую геологическую эпоху между Европой и Бермудами наверняка простирался континент, покрытый сетью полноводных рек. Не исключено и то, что Саргассово море представляет собой бывшее затопленное болотистое устье одной из тех гигантских доисторических рек, и угри, привыкшие за миллионы лет существования этого континента нереститься в одном безопасном месте, сохранили этот инстинкт и по сию пору, хотя сам континент и его реки давным-давно исчезли.

***

Некоторые атлантологи упорно старались выявить и другие, более характерные связи и общности между двумя континентами - языковые, духовные и религиозные, основанные, в частности, на археологических данных и прочих артефактах. Так, американский ученый с типично французским именем Огюст Ле-Плонжон, взяв за критерий количественное соотношение словарных единиц, пытался доказать, что язык майя очень похож на древнегреческий. К тому же он углядел определенное сходство между буквами алфавита майя и древнеегипетскими иероглифами. Больше того, по его наблюдениям, в языке индейского племени чиапенек, из Центральной Америки, угадываются некоторые древнееврейские слова.

Или вот еще некоторые наблюдения, сделанные Сержем Утеном: «Традиционные эзотерические символы, как-то: крест, круг, змея, солнце, свастика и тому подобные - были широко распространены как среди цивилизаций доколумбовой Америки, так и среди величайших культур Старого Света. Например, между пирамидами майя и ацтеков, с одной стороны, и египетскими пирамидами - с другой, существует ярко выраженная общность духовного и религиозного мышления».

Но, откровенно говоря, всякого рода сравнительно-сопоставительные анализы способны лишь поразить наше воображение, и не более того, потому что ни один из них не несет в себе очевидного доказательства существования Атлантиды. Наконец, даже если между подвергшимися такому анализу древними культурами и существуют некие общности, факт, однако, остается фактом: все они, безусловно, возникли уже после того, как Атлантида исчезла в океане, а это, как мы помним, случилось задолго до бронзового века.

В таком случае как объяснить все эти мыслимые и немыслимые связи? Большинство ученых категорически отрицают тот факт, что они вообще существуют. Но даже если предположить, что они тем не менее были, тогда придется допустить и то, что индейцы майя и древние египтяне общались друг с другом, совершая непомерно долгие трансокеанские переходы. Впрочем, в этом нет ничего невероятного. Просто мы, к сожалению, давно свыклись с мыслью, что античные струги были до того утлыми, что древние мореходы не могли пересечь Атлантический океан. Однако же практический опыт Алена Бомбара и Тура Хейердала как раз доказывает обратное. В самом деле, при попутных ветрах парусному судну довольно и пятнадцати дней, чтобы перейти Атлантику от побережья Африки до берегов Америки. К тому же еще в раннем средневековье фризские суденышки-а они были ничуть не крупнее и не прочнее египетских или финикийских - ходили в Море теней, лежавшее далеко за Исландией. А викинги в 680-700 годах уже высадились в Гренландии и затем достигли берегов Северной Америки. Так неужто представителям более древних народов были не под силу такие сверхдальние морские переходы? Ведь сохранились же у американских индейцев старинные предания о том, что в незапамятные времена на их землю ступили белые люди, приплывшие из-за Океана, - они принесли с собой научные знания и научили индейцев чтить закон и порядок...

Однако как бы там ни было, ключ к разгадке тайны Атлантиды следует искать не в сопоставительном анализе памятников древнейшей письменности, зодчества и этимологии. Геология и биология - вот где, судя по всему, заключены бесценные доказательства, могущие подтвердить достоверность величайшей из легенд.

А как насчет древнейшей истории?..

***

Почему бы нам не попытаться поискать именно там ответы на интересующие нас вопросы? Например, было бы интересно узнать, что за люди населяли территорию нынешней центральной Европы 12 000 лет тому назад? И древнейшая история отвечает на этот вопрос совершенно точно: археологические раскопки показали, что люди нового типа появились на европейской территории в так называемый верхний палеолитовый период - после вюрмского оледенения, - то есть за 11 500-6400 лет до н.э. А этот период как раз совпадает с легендарной эпохой, когда Атлантиду постигла катастрофа.

Этих неоантропов принято называть кроманьонцами - в честь пещеры Кро-Маньон, что на берегу Дордони, где в 1868 году впервые обнаружили скелет человека нового типа. А вот откуда пришли кроманьонцы, установить не удалось. Впрочем, не исключено, что их родина находилась за пределами Европы. Вот только где именно? Неизвестно.

Потомство кроманьонцев благополучно дожило до наших дней. И хотя все мы представляем собой продукт смешения разных народов, в наших венах есть и капля «кроманьонской» крови. Впрочем, сегодня на земле осталось только два района, где покуда еще сохранились потомки кроманьонцев в чистом виде, - страна басков - в Европе и несколько областей в Северной Америке, где обитают племена исконных «краснокожих».

Жорж Пуассон доказал, что кроманьонская раса распространилась в Европе и Африке как раз в ту эпоху, когда, согласно геологическим данным, скорее всего существовала Атлантида. И тот факт, что по обе стороны Атлантического океана еще сохранились чистокровные отпрыски этой доисторической человеческой расы, «позволяет предположить, что кроманьонцы пришли одновременно в Западную Европу и Северную Америку с древнейшего континента, находившегося посреди Атлантического океана». Жорж Пуассон добавляет: «В данном случае речь идет о совершенно необычной расе, наделенной уникальными особенностями, касающимися ее происхождения, распространения и сохранения потомства. И с этой точки зрения кроманьонская раса, как можно предположить, более чем какая бы то ни было другая соответствует понятию так называемой «атлантической» расы...»

Так мало-помалу Жорж Пуассон пришел к единственному, на его взгляд, верному выводу: кроманьонцы - не кто иные, как атланты, покинувшие свою родину с целью захвата территории Западной Европы, в чем, собственно, и пытался убедить всех нас Платон.

***

А теперь обратимся к последней теории в пользу существования Атлантиды, которую выдвинул уже знакомый нам немецкий пастор Юрген Спанут. Эта теория наделала немало шума - независимо от того, были для этого основания или нет.

После многолетних поисков истины преподобный Юрген Спанут - он имел собственный приход в деревушке Борделюм, на севере Германии - пришел к кое-каким весьма любопытным выводам. Прежде всего, его поразила история вторжения атлантов на сопредельные территории, о чем Платон также сообщал, но довольно пространно. Из этой истории пастор заключил, что атланты, вероятнее всего, захватили сначала южные земли Европы, а потом - Северную Африку и учинили там страшные опустошения, после чего их в конце, концов одолели местные народы

Но могло ли крупномасштабное вторжение произойти за 9600 лет до Рождества Христова? Отец Спанут выразил на сей счет явное сомнение. И рассуждения его сводились к следующему:

«Упомянутые Платоном факты - существование греческих государств, Афин, египетского царства, обработка меди, олова и железа, а также использование боевых колесниц с кораблями и т.д. за девять тысячелетий до Солона, или, иначе говоря, за девятнадцать тысяч шестьсот лет до н.э., противоречит исторической хронологии... Народ, использовавший для своих нужд медь и олово, должен был бы жить непременно в бронзовом веке - то есть за 2000-1000 лет до Рождества Христова. А следовательно, поскольку у атлантов уже была в ходу железная утварь, Атлантида должна была существовать и в конце бронзового века, когда на земле стали впервые обрабатывать железо...»

Но когда именно появилось первое обработанное железо? Археологи - и в частности специалист по доисторической металлургии Сильхейм Виттер - свидетельствуют, что первые предметы из железа, обработанного человеком, появились в Средиземноморском бассейне в конце XIII века до Рождества Христова вследствие великого вторжения северных и морских народов.

Таким образом, мы располагаем тремя временными точками отсчета: 1) великое вторжение; 2) морские народы; 3) XIII век до Рождества Христова. Располагал этими данными и Юрген Спанут. Когда он их сопоставил, его внезапно осенила догадка: что, если переводчики или переписчики Платоновых текстов или же сам Платон допустили хронологический просчет? В таком случае вторжение атлантов - если допустить, что оно действительно было, - следует отнести к XII веку до н.э.

К великому сожалению, до наших дней почти не сохранилось «европейских» письменных свидетельств, относящихся к той далекой эпохе, равно как и документов, составленных в странах, расположенных дальше к югу, - например, в Египте. Но ведь что-то же осталось?! И вот благочестивый пастор едва ли не в одночасье становится пытливейшим из пытливых египтологов. И лихорадочно принимается искать какие бы то ни было письменные артефакты, имеющие хоть маломальское касательство к тем стародавним событиям.

И в конце концов удача улыбнулась ему, причем не единожды, - в Карнаке и Мединет-Абу. В обнаруженных Юргеном Спанутом текстах упоминалось об ожесточенных сражениях египтян с захватчиками, произошедших за 1200 лет до Рождества Христова. Среди историков те события известны под названиями «великое переселение», «дорийское вторжение», «эгейское нашествие» и «иллирийское нашествие». А захватчиков называют не иначе как «северными народами» и «народами моря».

Нашествие северных народов, состоявших в союзе с ливийцами, напоминало цунами: оно происходило волнообразно, и результатом его были повсеместные опустошения, смерть и ужас. В процессе археологических раскопок было установлено, что как раз в то время афиняне укрепляли город мощными стенами, а хеттские цари, правившие в Малой Азии, заключили союз с египтянами. Примерно за 1200 лет до н.э. северные народы обосновались в Греции, завоевав все ее земли, за исключением Афин, - только этот город, пожалуй, и продолжал оказывать захватчикам отчаянное сопротивление. Затем завоеватели обратили в руины Трою, после чего двинулись в Малую Азию - и стерли с лица земли Хеттское царство. Из расшифрованной надписи на одной из глиняных табличек, обнаруженных в Мединет-Абу, удалось узнать вот что:

«Люди с севера вынашивали у себя на островах коварные замыслы, как вдруг налетела буря и поглотила земли их. Ни один народ не смог устоять против них, и великое опустошение постигло тогда одни страны и города за другими: Хатти (Хеттское царство), Кадеш, Карке-миш, Арцаву, Алазию (Кипр). И стали они лагерем в городе Амурру (Южная Сирия), предав огню и мечу и землю, и народ, и исчезли те, как если бы их не было вовсе. Засим двинулись они на Египет, сжигая на пути своем все и вся... Истинная правда, так они покорили все государства до самого края земли. И сердца их исполнены были веры в свою полную победу над миром».

Великое нашествие на Египет пришлось на пятый год царствования Рамсеса II (1295 год до Рождества Христова). Ливийцы вторглись в Египет с запада. С севера к дельте Нила подошла неприятельская флотилия. А с востока на египетские земли ступили захватчики, объединившиеся в полчища на юге Сирии.

Навстречу завоевателям выдвинулась армия под водительством Рамсеса II. Завязалась величайшая битва из всех, что когда-либо знала история человечества. И мы нисколько не преувеличим, сказав, что воинство с обеих сторон исчислялось десятками тысяч сражающихся. На барельефах в Мединет-Абу с поразительной точностью воспроизведены все перипетии той битвы, во время которой завоеватели и защитники проявляли истинные чудеса храбрости. Победу же в конце концов одержал Рамсес II...

Юрген Спанут самым тщательным образом изучил фотографии надписей и барельефов из Мединет-Абу - они полностью соответствовали его собственным представлениям о тех событиях. Вспомнил он и свидетельство Платона, поведавшего о могущественной империи атлантов, которая «простиралась целиком на весь тот остров, многие другие острова и часть далекой большой земли» и однажды «задумала одним махом поработить и ваши, и наши земли, и все те, что находились по эту сторону пролива...». В самом деле, что, если «люди с севера» дошли до Египта, как явствует из древнеегипетских текстов, через всю Европу и Малую Азию? И что, если «люди с севера» были разгромлены и изгнаны со своих земель атлантами, как на сей раз явствует из свидетельства Платона?

Так, постепенно Юрген Спанут утвердился в мысли, что «люди с севера», жившие в XIII веке до н.э., и атланты Платона - один и тот же народ.

Можно себе представить, как некогда безвестный пастор из маленькой немецкой деревушки сидел у себя дома и буквально по кирпичикам - отдельным разрозненным фактам выстраивал свою гипотезу, основанную на словах Платона. Уж теперь-то преподобный Спанут был уверен: великий философ наверняка что-то напутал в хронологии. Был он почти уверен и в том, что атланты и гиперборейцы суть одно и то же - легендарные «люди с севера». Так что дело оставалось за малым - определить точное географическое положение Атлантиды.

Как мы помним, Юрген Спанут подверг сомнению дату, отнесенную Платоном к 9000 году до н.э. Следуя собственной логике, отверг он и вероятность того, что Атлантида находилась... в Атлантическом океане.

По твердому убеждению пастора, Платон имел в виду лишь то, что легендарный остров-континент следует искать за Геркулесовыми столпами. Иначе говоря, это означало - чтобы добраться до «шестого континента» по морю, надо было непременно пройти указанным проливом.

И тогда пастор из Борделюма принялся устранять возникшие на его пути препятствия в виде различных противоречий и разночтений. Пламенная вера в свою правоту вела его вперед, подобно маяку, указующему верный курс моряку. Поскольку он был уверен, что атланты пришли с севера, стало быть, там же - на севере и надо искать Атлантиду.

Юрген Спанут избрал метод исключения. Так для начала он вычеркнул из своей умозрительной системы земли, опустошенные или захваченные гиперборейцами; государства, не имевшие выхода к морю или океану; области, лежащие в стороне - то есть не строго к северу по отношению к Греции и Египту. Таким образом, преподобный Спанут с быстротой и легкостью «избавился» от Синая, Сирии, Палестины, Малой Азии, Крита, Греции, Югославии, Венгрии, центральной и южной Германии, а также Испании и Италии.

Наконец в один прекрасный день он пришел к заключению, что единственным географическим районом, «соответствующим всем критериям», могло быть только побережье Северного моря.

Внимательно проглядев в какой уже раз тексты Платона, пастор попытался выискать там дополнительные сведения, которые помогли бы ему уточнить истинное местоположение Атлантиды. Так в «Критии» он обнаружил указание на то, что неподалеку от Базилеи - столицы атлантов - лежала земля, «круто обрывавшаяся в море». То был остров, сплошь усеянный белыми, черными и красными скалами.

В Северном море есть только один остров «с высокими и крутыми берегами», покрытый белыми, черными и красными скалами, - Гельголанд.

Но обратимся снова к Платону. По его утверждению, Базилея была расположена между тем скалистым островом и континентом. Царский (главный) остров имел в диаметре пятьдесят стадиев, то есть 9200 метров. А посреди острова, «примерно в полсотне стадиев, стояла средней высоты гора», на которой возвышались царский дворец и храм Посейдона. «Здания и защитные укрепления были построены из красных, белых и черных камней; атланты добывали их на соседнем острове, что служил им каменоломней».

Одному лишь Богу точно известно, сколько лет жизни Юрген Спанут отдал изучению тайны Атлантиды. Мы же доподлинно знаем, что к 1948 году он установил следующее: Базилея, вероятно, находилась в 8 километрах 800 метрах (пятидесяти стадиях) к востоку от Гельголанда.

Так что теперь у пытливого пастора осталась одна-единственная цель - обследовать морское дно в том месте, куда привели его неустанные поиски. Но для этого нужно было иметь в своем распоряжении судно с экипажем, водолазами и разными техническими приспособлениями, на которые денег у него не было.

Тогда Юрген Спанут поступил так, как поступает всякий исследователь, одержимый великой идеей: он стал читать лекции. И вот по окончании одной из них, состоявшейся в 1950 году в Мюнхене, ему удалось заручиться поддержкой каких-то благодетелей - те помогли ему снарядить экспедицию «сроком на десять дней». Но, на беду, поднялся сильный шторм - и судну пришлось стоять девять дней в порту и ждать, пока на море не поутихнет. А на десятый день в небе над Гельголандом появилась эскадрилья британских бомбардировщиков и забросала остров бомбами - по плану воздушно-морских учений.

Минуло два года. Все это время неутомимый пастор скрепя сердце ждал своего часа. Ему повезло - он нашел других спонсоров. Ими оказались весьма состоятельные члены Гамбургского клуба. Словом, в июле 1952 года Юрген Спанут отправился к Гельголанду. Когда судно находилось в 8 километрах 800 метрах к востоку от острова, он попросил капитана лечь в дрейф. Затем в море погрузился водолаз. То, что он сообщил, когда поднялся на судно, показалось совершенно невероятным даже готовому ко всему пастору. На дне моря водолаз увидел высокую каменную стену; у подножия ее лежали каменные блоки размером метра в два. Сама же стена (видимо, разрушенная) была двух метров в высоту и двенадцати метров в ширине основания; она была сложена из точно таких же цельных каменных блоков, что громоздились у ее подножия. Рядом возвышалась другая - полукруглая стена, расположенная параллельно первой. Как показалось водолазу, внешняя стена была- построена из красного камня, а внутренняя - из белого.

Благодаря этой находке Спанут развеял свои последние сомнения. Вот что он написал позднее: «Наконец между указаниями Платона и развалинами, расположенными поблизости от Гельголанда, установлено полное и безусловное соответствие!»

Однако как бы там ни было, соответствие, установленное Юргеном Спанутом, на самом деле выглядит сомнительным. Судите сами: по словам Платона, крепостные стены были расположены «примерно в полсотне стадиев» от середины острова и возвышались на «средней высоты горе...» - то есть защитная стена имела в длину пятьдесят стадиев и опоясывала холмы. «Сложена она была из красных, черных и белых камней, и в ней были проделаны проходы».

В таком случае как же следует воспринимать умозаключения пастора из Борделюма?

***

Похоже, Юрген Спанут поспешил с выводами - уж больно увлекся он анализом аргументов, казавшихся ему очевидными и, стало быть, убедительными. Хотя при