Уже задумывались о подарках детям на Новый год? Коньки, машинки, конструктор, кукла, компьютерная игра… Что у них общего? Обучающая составляющая да кое-что новенькое для вас и подрастающего поколения. А как насчёт друга? Нет-нет, не собаки или попугайчика. Речь о роботе, лицом и мимикой очень даже похожем на мальчишку. Он уже готов учиться всему вместе с вашими почемучками.

Мы уже видели самых разнообразных роботов, всех даже и не перечислишь. А как насчёт обучающих и одновременно обучающихся?

Американские изобретатели во главе с Дэвидом Хэнсоном (David Hanson) предъявили общественности результат своей пятилетней работы — Zeno. Этот робомальчик ходит, слышит и разговаривает, моргает, следит за передвижениями людей, поворачивается к ним всем телом, поддерживает контакт глаза в глаза и неплохо выражает свои эмоции.

Вы скажете, что всё это мы уже видели в той или иной степени. Этот-то чем лучше? А тем, что Зино (так мы будем его величать) уже не просто машина, не гора скреплённых вместе железяк и проводов. У Zeno лицо почти как у человека. И потрясающая мимика!

	Первоначально у робомальчика не было бровей в виде чёрных молний. Надеемся, новинка не имеет отношения к другому весьма востребованному персонажу, Гарри Поттеру (фото Hanson Robotics).

Каково? Но оставьте в покое кошелёк — в магазинах этого "мальчонку" можно будет приобрести лишь через пару лет. Зато заранее известно, что его демократичная цена будет составлять $200-300.

Ну а пока мы ждём, можно поинтересоваться историей создания Зино. Хэнсон в составе одноименной компании Hanson Robotics вот уже несколько лет собирает воедино самые разные робототехнические разработки.

Он надеется воплотить в жизнь свою давнюю мечту: создать темпераментного или характерного робота (character robot), способного самостоятельно принимать решения и устанавливать с человеком полноценный двусторонний контакт, в общем, такого, как показывают в современных фильмах.

"Кожу" на лице Zeno сделали из эластичного полимера, который авторы назвали "frubber". Он делает все движения лица и речь "пацана" реалистичными, так как является одновременно и очень прочным, и очень эластичным. К тому же материал требует минимальных затрат энергии на свою работу (фото Associated Press).

Результатом этого союза стал мальчик-робот весом почти 3 килограмма и ростом порядка 45 сантиметров. Внешне Зино напоминает популярного в Японии персонажа аниме – Астромальчика (про Astroboy вы можете почитать здесь). Для Зино даже придумали отдельную историю его жизни.

Комиксы об истории Zeno, которую для него придумали авторы. Смышленый робомальчик родился и живёт в 2027 году, посещает Академию изобретательства (Inventing Academy), где маленькие роботы учатся делать мир лучше. Кроме всего прочего, им иногда приходится бороться со злом в лице профессора Блана (иллюстрации с сайта wordpress.com).

Как говорит Дэвид, "они нам обходятся в десятки тысяч долларов, так что мы можем себе позволить сделать их похожими на кого угодно".

Так или иначе, общеизвестная (и, видимо, наиболее любимая будущими покупателями) модификация в виде робомальчика работает от литий-полимерной батареи около часа, после чего её снова нужно подзаряжать.

В общей сложности 30 встроенных в его тело (ноги, торс, руки – 18, лицо — 12) сервомоторов позволяют Зино ложиться, вставать, балансировать при ходьбе, жестикулировать, улыбаться, двигать и моргать глазами, открывать рот и совершать прочие действия.

Однако он отличается от своих собратьев типа AIBO, Pleo и прочих не только обладанием превосходной мимикой, но и тем, что его "мозг" фактически находится на расстоянии от него. Что, несомненно, расширяет его способность к динамическим действиям и увеличивает возможность со временем усовершенствоваться.

NextFest 2007, организованной журналом Wired (фото Tony Gutierrez/AP).' width=478 height=347>

6 сентября 2007 года. Джейсон Митчелл (Jason Mitchell) и Джошуа Варнер (Joshua Varner) в офисе компании Hanson Robotics (Ричардсон, штат Техас) готовят Зино к участию в выставке NextFest 2007, организованной журналом Wired (фото Tony Gutierrez/AP).

Итак, что же будет, если вы приобретёте себе экземпляр мальчика-робота? При покупке вы установите на свой ПК или ноутбук специальную программу (опять-таки под Windows XP), которая будет хранить "базу знаний" Zeno и по беспроводной связи (802.11g WiFi) "говорить" ему, как изображать удивление, улыбаться, хмуриться и морщить нос в раздражении. С помощью этого ПО вы, скорее всего, сможете им управлять и сами.

Что же касается поведения, то, увидев какого-либо человека впервые, робот представится сам и спросит, как зовут незнакомца. В дальнейшем машинка будет обращаться к новому другу только по имени.

В скором времени робот начнёт понимать человеческие эмоции и сможет вести разговор (фото с сайта dailymail.co.uk).

"Между прочим, по данным последних тестов, распознавать людей по лицам ему удаётся даже лучше, чем самим людям", — говорит Хэнсон.

Когда батарея садится, Zeno начинает плакать и жаловаться, что он устал.

Если бы не торчащие сзади проводки, Zeno можно было бы принять за обыкновенную игрушку (фото с сайта massivesoftware.com).

Дэвид также отмечает, что на создание Зино его вдохновила книга Брайана Алдисса (Brian Aldiss) о маленьком мальчике-роботе Дэвиде, который очень хотел снискать любовь своих родителей из крови и плоти. Между прочим, та же книга вдохновила Стивена Спилберга (Steven Spielberg) на создание кинокартины "Искусственный разум" ("Artificial Intelligence: AI").

Стоит отметить, что при всём оптимизме и любви к своему детищу Дэвид считает, что Зино — лишь прототип будущих человекороботов. А таких, как в фильмах, человечество сможет создать лишь лет через 15. Очевидно, Hanson Robotics примет в их создании самое живое участие.

Ведь в октябре прошлого года компания Дэвида Хэнсона получила от Texas Emerging Technology Fund (фонд помощи исследователям из университетов Техаса) грант в $1,5 миллиона на дальнейшие усовершенствования Zeno.

Тем не менее, Зино уже сейчас вполне может стать не просто игрушкой, а настоящим другом для ребёнка, разумным компаньоном, способным выражать самые разные эмоции и поддерживать беседу, отличным подарком как детям, так и взрослым.

здесь появятся фильмы и игры с участием мальчишки-робота (фото с сайта cafepress.com).' width=478 height=168>

Выход Зино на рынок уже сопровождается самой разной рекламной продукцией. И это ещё не всё, вскоре здесь появятся фильмы и игры с участием мальчишки-робота (фото с сайта cafepress.com).

К тому же со временем Hanson Robotics собирается запустить специальный сайт, где хозяева Зино смогут обмениваться информацией, скачивать обновления и истории для своих подопечных.

А пока мы смотрим на Zeno, как на игрушку, многие учёные и предприниматели уже подумывают, как бы использовать разработку по частям. Так некоторые предлагают "frubber" в качестве материала для имплантатов, у других нарасхват программные разработки Massive Software, а третьим подавай туловище мальчишки.