Синдромом называется группа симптомов и признаков, которые в совокупности характеризуют то или иное заболевание. Иммунодефицит – это неспособность защитной системы человеческого организма предохранить его от патогенных микроорганизмов: вирусов, бактерий, одноклеточных и т.д. Приобретённый означает не врождённый, как другие виды иммунодефицита: СПИД не возникает самопроизвольно, но является следствием внешнего фактора (ВИЧ-инфекции).

ВИЧ разрушает лимфоциты – клетки, ответственные за защиту нашего организма, - делая человека восприимчивым к другим инфекциям и сопутствующим заболеваниям, которые называются так потому, что возникают в связи с ослаблением иммунной системы.

Несколько лет тому назад диагноз «СПИД» фактически означал смертный приговор. Однако в настоящее время СПИД можно считать одной из хронических болезней. Это означает, что человек, инфицированный ВИЧ, может долгое время жить с этим вирусом, не проявляя при этом никаких признаков заболевания. Такой прогресс стал возможен благодаря научным исследованиям и техническим достижениям, способствующим производству всё более эффективных медикаментов, а также многолетнему опыту, накопленному специалистами в области здравоохранения. Все перечисленные факторы позволяют повысить выживаемость и улучшить качество жизни носителей вируса.